Características geográficas
A ilha da Irlanda está situada no extremo do noroeste da Europa.
Superfície: 70.282 km2 [Irlanda no Norte: 14.139 km2].
Clima
Influenciado pela corrente do golfo e com os ventos principais predominantemente do sudoeste, o clima é constante e as temperaturas são bastante uniformes em todo o país. Os meses mais frios são Janeiro e Fevereiro, com temperaturas diárias médias entre os 4ºC e 7ºC, enquanto Julho e Agosto são os mais quentes (14ºC até 16ºC). Os extremos de temperatura, abaixo de -10ºC ou acima dos 30ºC, são muito pouco habituais.
Nas zonas baixas, as precipitações anuais médias oscilam entre os 800 e 1200 mm, mas a diferença é de menos de 750 mm em algumas zonas do leste e até 1500 mm em algumas partes do oeste. Nas zonas de montanha, as precipitações anuais podem ultrapassar os 2000 mm.
População
4,5 milhões
Para mais informações, contacte a Central Statistics Office Ireland; www.cso.ie
Língua
O inglês é reconhecido como segunda língua oficial, mas é a língua do lugar de trabalho fora das zonas Gaeltacht, onde o irlandês continua a ser falado.
Religião
A Constituição Irlandesa garante a liberdade de consciência e a livre profissão e prática religiosa a todos os cidadãos.
Política
Em Dezembro de 1921, o Tratado Anglo-Irlandês foi assinado, e foi concedida a independência a 26 condados estabelecidos como o Estado Livre Irlandês. Foi constituído um parlamento próprio, em Belfast em 1920, aos seis condados do Ulster, que permaneceram no Reino Unido.
Em 1937 foi introduzida uma nova constituição e a Irlanda permaneceu neutral durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1949 foi estabelecida a República Irlandesa. A Irlanda foi admitida na ONU em 1955 e acedeu à Comunidade Económica Europeia em 1973, junto com o Reino Unido e a Dinamarca.
Economia
Sendo uma economia de comércio internacional, com um pequeno mercado interno, a Irlanda é fortemente dependente do comércio externo. Regularmente citada como um dos mercados mais abertos do mundo, e com forte classificação nos índices da globalização. Ao longo do período de 1996-2007 o PNB Irlandês aumentou a um ritmo acelerado, obtendo uma média de 7% de crescimento por ano, tornando-a na mais rápida e crescente economia da UE. No entanto, registou-se uma grande reviravolta no ano de 2008 e a economia irlandesa entrou oficialmente em recessão no primeiro semestre do ano. Quatro anos após o início da recessão, até ao momento presente, ainda não há provas inequívocas deque a economia está a recuperar. Apesar de as exportações líquidas terem continuado a crescer, isso não tem sido suficiente para compensar a atual debilidade da procura interna. A Zona Euro e crise fiscal no mercado interno continuam a exercer impacto nos mercados interno e de exportação. Para 2012, estima-se globalmente que o crescimento do PIB (pelo Banco Central) aumentou cerca de 0,7 por cento e o PNB 1,5 por cento. Uma prevista aceleração do crescimento do PIB de cerca de 1,3 por cento em 2013 e de cerca de 2,5 por cento em 2014 reflete a expetativa de uma estabilização gradual da atividade na economia nacional e a recuperação da procura externa no próximo ano. Essas projeções estão sujeitas a um risco significativo, principalmente relacionado com a procura externa, o que é susceptível de continuar a ser o principal impulsionador do crescimento no período abrangido pelas previsões.